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Olomouc (Olmütz en allemand) est une ville de 102 000 habitants au centre de la Moravie. Située sur les rives de la rivière Morava, Olomouc est, avec Brno, le centre historique, politique, religieux et universitaire de la Moravie. Elle abrite l'Université Palacky et l'archevêché de Moravie.

Des fouilles archéologiques récentes ont permis de mettre à jour l'existence d'un camp romain dans l'enceinte de la ville d'Olomouc confirmant la présence des légions romaines remontant depuis la Pannonie. La légende selon laquelle Jules Caesar a fondé la ville reste, pour sa part, à ce jour, difficile à prouver, pas plus que l'ethymologie du nom de la ville Iuliomontium (Mont Jules) qui serait devenu Olomutium puis Olomutz.

Pendant le Moyen-Age, Olomouc et Brno rivalisent pour la prééminence en tant que capitale de la Moravie. Olomouc, qui reste à ce jour la métropole religieuse morave, perd définitivement la suprématie politique en 1640 : l'empereur Ferdinand III préfère Brno, plus méridionale et donc plus proche de Vienne et ce, alors que la guerre de Trente Ans éclate et que la noblesse tchèque, dans sa grande majorité, embrasse la religion protestante.

L'occupation d'Olomouc, de 1642 à 1650, par les troupes protestantes suédoises affaiblit définitivement la ville du point de vue économique. Les décennies suivantes voient l'écart entre les deux villes s'accentuer. Reconquise par les armées impériales, Olomouc se voit dotée de fortifications par l'impératrice Marie-Thérèse. La cour impériale se réfugie à Olomouc en 1848, lors du soulèvement populaire à Vienne et Prague.

En 1860, véritable miroir du déclin de la ville, l'université, fondée en 1573 par la Compagnie de Jésus, est dissoute. Elle sera rétablie en 1946 et prend le nom de Palacky, en hommage à František Palacký, historien et homme politique tchèque qui joua un rôle clé dans la renaissance culturelle et nationaliste tchèque au 19e siècle.

La ville d'Olomouc peut s'enorgueillir d'un nombre important de monuments, palais et églises. On citera entre autres, l'hôtel de ville entamé au 15ème siècle et flanqué d'une chapelle gothique et d'un beffroi qui abrite une horloge astronomique décorée de mosaïques en style réaliste-socialiste ; la colonne de la Sainte Trinité érigée en 1740 à la fin d'une épidémie de peste, elle est l'œuvre du sculpteur baroque morave Ondrej Zahner ; le palais des ducs de Moravie fut par la suite intégré dans le complexe archiépiscopal et jouxte la cathédrale.

La cathédrale (Dom) est dédiée à Saint-Venceslas et vit dans ses murs l'assassinat en 1306 de Venceslas III Premysl, décès qui marque la fin de la dynastie des Premyslides et le début de l'hégémonie allemande sur la Bohème et la Moravie.

D'autres églises et temples, gothiques et baroques ornent la ville. Le monastère bénédictin de Hradisko est un bel exemple d'architecture moniale baroque ; il sert aujourd'hui comme hôpital.

Un riche ensemble de fontaines fut édifié à l'époque baroque pour orner les places de la ville et récemment restauré et complété:
- 1683 Fontaine de Neptune (place basse) - par le sculpteur polonais Michael Mandík et le tailleur de pierres olomoucien Václav Schüler,
- 1687 Fontaine d'Hercule (place haute) - id.,
- 1707 Fontaine de Jupiter (place basse) - par le sculpteur Václav Render,
- 1709 Fontaine des Tritons (place de la republique) - id.,
- 1725 Fontaine de Caesar (place haute) - id.,
- 1727 Fontaine de Mercure - par Václav Render et Filip Sattler,
- Fontaine de la moitié du 18ème siècle par Filip Sattler restaurée en 2005 et réinstallée devant le cloitre dominicain,
- 2003 Fontaine d'Orion (place haute) par le sculpteur Ivan Theimer.

Sources : RepubliqueTcheque.com, Wikipédia

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